¿Por qué no basta con “pasar” la búsqueda fonética del IMPI? Importancia de analizar similitudes gráficas, fonéticas, conceptuales y de conjunto?

Cuando una empresa realiza la búsqueda fonética en Marcanet antes de solicitar su registro de marca ante el IMPI, suele quedarse solo con una conclusión superficial: “no aparece igual escrito, entonces estoy seguro”. El problema es que el criterio real de la autoridad no se limita a la coincidencia exacta, sino al riesgo de confusión que puedan generar las similitudes entre signos desde una perspectiva global.

La búsqueda fonética es una herramienta poderosa porque permite detectar marcas que suenan parecido aunque se escriban distinto, lo que ayuda a identificar posibles conflictos antes de invertir tiempo y dinero en la solicitud. Sin embargo, si no se acompaña de un análisis profesional de similitudes gráficas, fonéticas, conceptuales y de conjunto, el resultado puede ser engañoso: una marca aparentemente “disponible” puede terminar rechazada o impugnada por confundibilidad.

1. Similitud fonética: cuando el oído se confunde

La similitud fonética se refiere a marcas que suenan igual o muy parecido, aunque tengan ortografía distinta. El IMPI y los tribunales suelen valorar más las semejanzas que las diferencias, porque el consumidor promedio no analiza letra por letra, sino la impresión auditiva general del signo.

Ejemplo:

• Marca propuesta: “KAFETO” para café.

• Marca registrada: “CAFETTO” para café.

Aunque cambien letras (K/C, una o dos “t”), al pronunciarse ambas marcas suenan casi igual, lo que puede generar confusión en el mercado. En un caso así, una búsqueda fonética sin interpretación profesional podría mostrar las dos marcas, pero solo un análisis detallado permite concluir que el riesgo de rechazo es alto.

2. Similitud gráfica: cuando el ojo asocia los signos

La similitud gráfica se enfoca en cómo se ve la marca: combinación de letras, estructura y, en el caso de signos mixtos, el logotipo y sus elementos visuales. Aquí la percepción del consumidor se construye principalmente a partir de la apariencia del signo.

Ejemplo:

• Marca propuesta: “LIVVA” (palabra en mayúsculas, tipografía delgada).

• Marca registrada: “LIVA” (también en mayúsculas, tipografía similar).

Aunque la pronunciación pueda variar ligeramente, visualmente comparten estructura, longitud, distribución de vocales y consonantes; al verlo rápido en un anaquel o en una página web, el consumidor puede asociar un signo con el otro. En marcas mixtas, la similitud de formas, figuras o composiciones (por ejemplo, dos logos con silueta de botella y trazo similar) también pesa en el análisis.

3. Similitud conceptual: cuando las ideas detrás de la marca se parecen

La similitud conceptual se presenta cuando dos marcas evocan la misma idea o concepto, aunque su escritura y sonido sean diferentes. Esto es relevante en marcas evocativas o sugerentes, donde el mensaje que llega al consumidor tiene un peso importante en la distintividad.

Ejemplo:

• Marca propuesta: “Luz de Luna” para servicios de eventos.

• Marca registrada: “Clarodeluna” para servicios similares.

Aquí las palabras no son idénticas ni necesariamente suenan igual, pero ambas evocan el mismo concepto: la luz de la luna o el claro de luna. A nivel mental, el consumidor puede asociar ambos signos con la misma idea, lo que incrementa el riesgo de asociación y de que la autoridad considere que no hay suficiente distancia conceptual.

4. Similitud de conjunto: la impresión global del signo

El análisis de conjunto integra los tres planos anteriores (fonético, gráfico y conceptual) y busca determinar la impresión global que la marca genera en el consumidor promedio. Las autoridades insisten en que la confundibilidad se analiza de forma sucesiva y global, privilegiando las semejanzas sobre las diferencias.

Ejemplo:

• Marca propuesta: “RODASMIL” para autopartes.

• Marca registrada: “RODASOL” para productos relacionados.

Ambas comparten el elemento dominante “RODAS”, se usan en el mismo sector y, aunque terminen distinto (“MIL” vs “OL”), la coincidencia en el prefijo y la estructura general puede hacer que el consumidor las perciba como variantes de una misma familia de marcas. Desde la perspectiva de conjunto, la coincidencia en el elemento distintivo principal pesa más que las variaciones finales.

5. ¿Por qué es tan importante un análisis profesional de la búsqueda fonética?

Realizar solo una búsqueda fonética automática y quedarse con un listado de resultados no es suficiente para tomar decisiones estratégicas sobre la viabilidad de tu marca. Se requiere interpretar esos resultados a la luz de los criterios del IMPI y de la práctica de los tribunales, valorando cómo un examinador humano podría apreciar las similitudes.

Un análisis profesional permite:

• Identificar signos conflictivos que un vistazo superficial podría pasar por alto.

• Ajustar la denominación de la marca para aumentar su distintividad y reducir riesgos.

• Diseñar una estrategia de registro que tome en cuenta similitudes en otras clases relacionadas, no solo en una.

• Prevenir objeciones, oposiciones y posibles acciones de nulidad que implican costos legales y pérdida de tiempo.

En RegistroMX recomendamos que toda búsqueda fonética se acompañe de un análisis integral de similitudes gráficas, fonéticas, conceptuales y de conjunto, para maximizar las probabilidades de éxito de tu solicitud y proteger de manera sólida tu identidad de marca. Si estás por registrar una marca en México, contáctanos para revisar tu búsqueda fonética y ayudarte a decidir si el signo que tienes en mente es realmente viable.